Les fiancés d'Odessa de Janet

Quatrième de couverture :

Daria, vingt-cinq ans, un diplôme d’ingénieur en poche, vit seule avec sa grand-mère à Odessa, dans une Ukraine qui souffre encore des blessures du communisme. Les salaires sont bas, les emplois rares et la mafia omniprésente. Grâce à sa parfaite maîtrise de l’anglais, Daria décroche le poste envié de secrétaire dans une filiale israélienne d’import. Hélas, ce n’est pas sans contrepartie : son patron espère une récompense en nature… Daria use de tous les stratagèmes pour éviter le moment fatidique, et croit avoir trouvé la solution en lui jetant son amie Olga dans les pattes. Mais Olga, arriviste et sans scrupule, rend l’atmosphère du bureau vite irrespirable. Pour devancer les dangers d’un licenciement, Daria travaille le soir dans une agence matrimoniale : Unions soviétiques. Elle traduit les lettres que s’échangent Américains et Ukrainiennes par le biais du site internet, et sert d’interprète dans des « soirées » au cours desquelles les Américains viennent « faire leur marché ». Pour trouver une solution à sa précarité, Daria se laisse à son tour tenter par le rêve américain… Mais la réalité est loin d’être à la hauteur de ses espérances. Croyant épouser un professeur de San Francisco, elle se retrouve en fait en rase campagne, aux prises avec un mari jaloux, possessif et rustre qui lui a menti sur toute la ligne…

Critique sur le commerce terrible des femmes de l’Est, l’auteur garde cependant un point de vue plein d’humanité et d’humour.

Ce que j'en ai pensé :

Daria, 25 ans, vit seule avec Boba, sa grand-mère, dans un modeste logement à Odessa. En Ukraine le quotidien est difficile, les emplois sont rares, les salaires très bas et la corruption et les menaces de la mafia règnent en maître. Daria veut à tout prix s’en sortir. Grâce à sa persévérance et à sa parfaite maîtrise de l’anglais elle décroche un emploi d’assistante de direction dans une filiale d’import-export, mais dès sa première entrevue son patron, Mr Harmon, lui fait comprendre que coucher avec lui fait partie de son travail. Daria se refuse à accepter une telle humiliation, elle use de toutes les ruses pour éviter tout affrontement, elle propose même à sa meilleure amie de devenir la maîtresse de son patron. Malgré tout le travail lui plait, elle découvre au travers de fréquents cadeaux de clients et de son patron une vie meilleure dont Boba peut profiter, elle devient un maillon indispensable au sein de l’entreprise. Olga qui a trouvé en Mr Harmon un pigeon à plumer,  s’est prise au jeu et devient vite jalouse de Daria, elle brigue son renvoi et son emploi. Anxieuse,  Daria devance un éventuel licenciement et travaille le soir dans une agence matrimoniale qui se charge de trouver de riches Américains ou Européens à des Ukrainiennes. Daria se prend à rêver elle aussi à l’Amérique : une nouvelle vie, une grande maison, un mari et des enfants loin de ce pays où elle galère. De loin la vie en Amérique semblait parfaite, mais ne fait-elle pas une erreur en ne suivant pas son destin ?

Ce livre est d’une magnifique et douloureuse beauté. Daria est un personnage qui m’a touchée dès les premières lignes, on la suit dans sa réussite mais aussi dans ses déboires. Ce récit nous confronte avec la vie difficile en Europe de l’Est où certaines femmes n’hésitent pas à s’expatrier pour fuir leur misère. Cependant ce roman n’est pas triste, bien au contraire, les dialogues ne manquent pas d’humour, des choses graves sont dénoncées avec un soupçon d’ironie, les personnages sont séduisants, même Vlad le jeune et fringant dirigeant de la mafia, même ce patron très macho au regard tendre et au sourire hésitant. J’ai bien aimé Boba la grand-mère, une vielle femme toujours de bonne humeur qui adore sa petite-fille, qui n’hésite pas à lui conseiller de choisir un Américain qui l’emmènera loin de ce monde de misères et de haine, loin des hypocrites comme Olga, même si elle ne peut imaginer finir sa vie loin d’elle. Je vous conseille vivement cette histoire émouvante et très belle, vous passerez de délicieux moments.

C'est avec plaisir que j'inscris ce roman dans le challenge :